“试试，我们的红糖是用传统古法熬制的，吃起来甜而不腻，充分保留了甘蔗的自然风味。”初冬时节，在江西省抚州市东乡区瑶圩红糖基地，创业乡贤陈满顺热情邀请来访者品尝红糖。
每年11月中下旬是瑶圩甘蔗集中砍收季节，一车车新鲜甘蔗被放入榨汁机器，伴随着“轰轰”的声响，甘蔗汁流到沉淀池内。经过滤、沉淀和澄清，甘蔗汁依次被倒入“连环锅”中进行熬煮。据陈满顺介绍，“瑶圩红糖使用柴火熬制，需选用含糖量高的甘蔗。”
熬制过程看似简单，却是最讲究的环节。甘蔗汁先被倒入第一口锅熬煮。达到沸点后，又被舀入第二口锅进行熬煮、滤渣、除沫。除去泡沫后的甘蔗汁再被舀入第三口锅、第四口锅内进行“赶水”熬煮，同时清理剩余杂质。
火候和温度的掌握，是瑶圩红糖熬制的关键。制糖师傅需要不时查看并添加柴火，以确保火力稳定适中。同时，为防止糖浆被熬焦，熬糖师傅要不停地用大勺搅动锅内糖浆，促使其内部产生气泡起沙。最后，把熬煮搅拌好的糖浆倒入模具内，等待冷却成型。
“每一块红糖都历经选材、洗净、榨汁、过滤、沉淀、澄清、打泡、赶水、摇飘、打沙、过滤、成型等工序精心熬制而成，凝结了制糖手艺人的辛劳和汗水，造就了瑶圩红糖入口即化、自然清甜、蔗香浓郁的口感和风味。”陈满顺说，“我们一直沿用祖辈传承下来的传统手艺熬制红糖，不添加任何添加剂。”
过去，瑶圩当地都是各家各户分散式生产，销售渠道也比较单一，没有自己的品牌，也没有价格优势。村民有好的制糖手艺却难以推广出去，有着“糖在深山无人识”的遗憾。
如何做大做强古法红糖产业，带动更多瑶圩群众增加收入?
抚州市东乡区委统战部常务副部长方学圆介绍，瑶圩乡党委、政府积极发挥统战资源优势，依托“乡贤馆”，邀请在外有影响力的民营企业家、农业专家等实地参观、交流座谈。积极采纳各方意见并结合本地实际，在塑造品牌上下功夫，注册了“瑶红堂百年古法红糖”品牌，积极组建瑶圩红糖协会，探索制作姜、玫瑰、桂花等多种口味的红糖。
如今，依托乡贤资源，瑶圩组建起一支销售团队，进一步提升红糖的市场知名度。2024年，瑶圩预计年产古法红糖36万余斤，年产值超过400余万元，直接带动周边村民就业120余人。 (王剑 侯意平)
